Dans le domaine du roman d'aventures exotiques d'il y a quelques décennies, combien d'auteurs sont aujourd'hui oubliés ! Seuls quelques noms émergent encore, mais pour combien de temps ? Le cas de José Moselli est assez particulier. Ceux qui l'ont lu dans leur jeunesse - période qui va de 1910 à 1940 - en ont gardé le souvenir durant toute leur vie, car c'est l'un des rares qui ait vraiment fait mouche. Mais, curieusement, bien que resté dans leur mémoire, son nom disparaît avec eux. C'est qu'il reste enfoui dans des illustrés destinés à la jeunesse du premier tiers de ce siècle, revues oubliées de nos jours, sauf de quelques amateurs doublés de collectionneurs. Il lui aura manqué, très probablement, le support du livre. Le roman populaire est depuis quelque temps étudié par certains universitaires, le roman policier également dans une moindre mesure cependant, le roman d'aventures beaucoup moins. C'est que, très probablement, l'aventure pour l'aventure, n'est peut-être pas toujours propice à de savantes exégèses. Et, quand c'est le cas, sont cités toujours les mêmes romanciers : Boussenard, Paul d'Ivoi, Gustave Aimard, Louis Noir,... ; José Moselli, jamais ! Inconnu, absolument inconnu ! Et pourtant, ceux qui achetaient "L'Intrépide" et le relisent, ceux qui l'ont connu beaucoup plus tardivement (c'est mon cas), ceux qui le découvrent aujourd'hui sont tous unanimes : José Moselli mérite d'être exhumé. C'est qu'avec Moselli vous n'êtes pas sur la touche en simple spectateur. Vous participez pleinement à l'aventure aux côtés du héros, vous vous identifiez à lui. Le milieu géographique n'est pas plaqué comme un décor de théâtre, il ne sent pas la copie. Nous n'avons pas de simples descriptions scolaires puisées - comme ce fut souvent le cas chez les romanciers du genre - dans des récits de voyages ou des encyclopédies. Vous faites corps avec lui. L'aventure n'est pas ici celle des salons. On ne la vit pas par personne interposée. On ne vous la raconte pas : vous y êtes complètement immergés, vous êtes empoignés, tarabustés, rompus, meurtris. Le style plat, neutre, sans relief, générateur d'ennui, de lassitude, est étranger à José Moselli. Ici, l'onde irisée fait place à la tempête, le zéphyr au cyclone ! Il y a les hommes... On serait tenté de penser que Moselli était pessimiste car notre semblable, mis à part quelques rares exceptions, nous est présenté comme naturellement méchant. Pour ne prendre qu'un exemple, Marcel Dunot le Roi des Boxeurs, qu'en est-il de ses "aventures autour du Monde" ? Une suite ininterrompue de malheurs, un peu comme si le monde était en décomposition. L'homme, une imposture ! La nature, un piège ! Moselli rend à merveille l'incessant combat que Marcel Dunot livre aux hommes et aux éléments afin de déjouer leurs traquenards. Un exemple : Dunot naufragé, accroché à une planche, en plein océan. Des pages et des pages sur son combat, sa souffrance, sa détresse. Le romancier étire jusqu'à l'accumulation sans pour autant nous lasser. C'est qu'il use de l'enchâssement. Et, qui est remarquable, sans jamais avoir recours au décrochement. Mais il y a pire, il y a l'homme ! Le monstre qui y est à l'état latent se manifeste dès la première opportunité et ce monstre n'est pas seulement entr'aperçu. Pas de simulacres émotifs chez José Moselli, de l'émotion directe. Y a-t-il pour autant procès exprès du genre humain ? Il ne semble pas. Marcel Dunot ne fait que constater. Vivre, c'est faire avec les forces de régression. Et puis, il y a quand même quelques éléments qui nous font ne pas baisser les bras : en particulier le mousse. Oui, mais il est jeune. Que restera-t-il de ce qu'il a de bon au fil des années ? Je pense également au sympathique Honoré Sanard, l'éminent savant membre de l'Institut, (in "La Montagne des Dieux"). Lui est bon, mais combien démuni dès qu'il sort de son laboratoire ! Ils sont encore quelques-uns dans les feuilletons de José Moselli qui nous font ne pas être complètement désespérés, mais est-ce bien suffisant ? 3 - Quelques appréciations relevées par Claude Hermier : Du romancier Francis CARSAC : "On s'aperçoit seulement aujourd'hui que José Moselli qui a marqué plusieurs générations de lecteurs est de ceux dont bien des écrivains se satisferaient." Jean Paul SARTRE dans "Les Mots" mentionne "Marcel Dunot, l'homme aux poings de fer" Jacques VAN HERP rapporte ces propos du Général de GAULLE sur un "certain José Moselli" : "...phénomène caractéristique du genre, cas au demeurant unique dans la littérature, feuilletoniste génial, dont le talent de conteur et de visionnaire joint à la précision de l'écriture, a donné des chefs-d'œuvre dans l'espèce trop dénigrée en France du roman d'aventures." De Jacques VAN HERP :" Son grand mérite est d'avoir prévu un certain type d'hommes qui président encore de nos jours aux destinées d'une nation". Le Roi des Boxeurs, Marcel Dunot, l'émanation du boxeur Français Georges Carpentier, me disait en 1970, un collectionneur déjà âgé.